La Major League Soccer a Montreal: una grande lega per una grande città

La notizia della scorsa settimana riguardante l’entrata di Montreal nella Major League Soccer prevista per il campionato 2012, ha suscitato vivo interesse nella comunità calcistica montrealese e non solo; l’ottenimento di questa franchigia proietta Montreal nell’élite del calcio nordamericano e ciò viene a completare il cammino già intrapreso dall’Impact coi suoi recenti successi nella USL, a livello canadese e nella CONCACAF. «Dopo 17 anni ricchi di storia – ha detto il presidente Joey Saputo – La nostra squadra e il nostro sport raggiungono ora una nuova sommità. La nosttra squadra è una realtà e il nostro sport è ora maggiore e come montrealese sono estremamente fiero dell’ottenimento di una franchigia nella MLS». Ma cos’è la MLS? La Major League Soccer, la cui sede sociale è a New York, è la più grande lega di calcio professionistico negli Usa e in Canada. La MLS conta tra i suoi giocatori diverse stelle americane, canadesi e internazionali; il 25 marzo è iniziata la 15ma stagione agonistica con 16 squadre che disputano ognuna 30 partite di campionato regolare. La lega comprende: Fire di Chicago, Rapids del Colorado, Chivas USA, Crew di Columbus, D.C. United, FC Dallas, Dynamo di Houston, Wizards di Kansas City, Galaxy di Los Angeles, Red Bulls di New York, Revolution della Nouvelle Angleterre, i campioni in carica della Coppa MLS il Real Salt Lake, Eathquakes di San Jose, Sounders di Seattle FC, Toronto FC e l’Union di Filadelfia che si è aggiunta quest’anno. Vancouver e Portland entreranno l’anno prossimo e Montreal nel 2012. «Siamo fieri di accogliere nella MLS Montreal – ha detto il commissario Don Garber – la seconda più importante città francofona nel mondo e metropoli multiculturale, i cui residenti sono appassionati di questo sport internazionale. Joey Saputo e la sua famiglia sono un gruppo di proprietari impegnati, che amano il calcio e che daranno un grande contributo alla MLS, grazie al loro saperfare e alle loro consoscenze basate su anni di esperienza in questo sport. Noi crediamo anche – ha concluso Garber – che lo Stadio Saputo e lo Stadio olimpico creeranno un ambiente calcistico di calibro internazionale per gli appassionati di Montreal e di tutto il Quebec». Joey Saputo è alla testa di un gruppo di investitori composto da membri della sua famiglia che rappresentano varie compagnie. La famiglia Saputo ha giocato un ruolo di primo piano nello sviluppo del calcio in Canada nel corso degli ultimi 30 anni, prima a titolo di sponsor del Manic e poi come proprietaria dell’Impact; la famiglia Saputo ha anche grandemente contribuito alla costruzione dello Stadio Saputo.